进化要多少时刻？

  以人的一生来衡量，地球所经历过的时刻绵长得难以置信。假如你把地球存在的45亿年浓缩为24小时，每分钟将对应300多万年。恐龙在晚上11点39分48秒灭绝，人类在午夜前的0.2秒才呈现。

  正是地球绵长的前史，为生物的进化供给了足够的时刻。由于进化是一个十分缓慢的进程，在有限的时刻里简直看不到改变，只要在大的时刻尺度上，才会留下痕迹。鱼进化成鸟，草进化成树，无不以地质年代计。

  这种观点在很长一段时刻内一向占干流。事实上，有些生物学家忧虑进化的速度太慢，无法解说他们在全球范围内调查到的生物多样性，为此费尽心机寻觅除自然选择之外，能够让进化加速的其他要素。

  可是，现在，这样的一个问题翻转过来了。咱们在曩昔30年里发现，进化在小的时刻尺度上好像速度很快，反而无法解说在大的时刻尺度上反映出来的较为匮乏的生物多样性。

  这被称为“阻滞悖论”。详细点说便是：经过长镜头来看一百万年或许更长的时刻，进化显得很缓慢；可是，当生物学家调查短期内，比如发生在几年到几十年间的进化（也叫“微进化”）时，却发现是十分敏捷的。

  例如，2011年对鸟类、哺乳类和匍匐类动物的身体尺度的研讨发现，它们能在短短的数百年时刻里大幅地扩展或缩小。仅仅这些改变不能耐久，需求几十万年或更多的时刻才干进化出耐久的改变。

  为什么会这样呢？一个是合理的的解说是，一个当地的环境以长时刻段来衡量，一般来说是很安稳的，但在短期内，也会呈现许多动摇。不过，这些动摇不会继续好久。比如，一个当地前史上终年多雨，但有些年份也会呈现干旱，干旱的年份曩昔，又回到多雨。而物种能够对短期的环境动摇做出快速反应，可是，由于环境的动摇不能耐久，故而短期内进化出的新特征也不会耐久。只要在环境呈现严重改变时，才发生耐久的腾跃性改变。